Развилка: в 1674, когда Монтекуколли и Тюренн маневрировали в Эльзасе, не решаясь дать битву, болезненный император Леопольд I захворал и скончался в Вене, не успев оставить наследника (его старший сын Иосиф в РИ родился только в 1678). Род австрийских Габсбургов пресекся.
Людовик, получив в Версале известие об этом запрыгал от восторга и немедленно разослал посланцев по курфюрстам – агитировать их за избрание императором СРИ себя любимого. Курфюрстам полагались щедрые денежные дачи, но и еще кое-что. Могущественнейшим курфюрстам империи король предложил раздел австрийских земель. Фридриху-Вильгельму Бранденбургскому было предложено захватить Силезию, Саксонскому – короны Чехии и Моравии, Баварскому – Австрия, Тироль и Каринтия. Что касается курфюрстов Пфальца, Майнца, Кельна и Трира, то при стоявшей у ворот их резиденций французской армии (на тот момент доведенной до численности 300000) проголосовали как миленькие. В январе 1675 король Франции ЛюдовикXIV стал по совместительству императором СРИ ЛюдвигомV. Имперская армия, ранее противостоявшая французам на Рейне, развалилась.

В наследных австрийских землях государем был провозглашен король Испании КарлосII, но Испания, армия которой была уже разгромлена французами в Нидерландах и Пиринеях, не могла оказать помощи. Швеция, завязанная на французские субсидии, сидела тихо, Польша, занятая тяжелой войной с турками, вообще не могла вмешаться. В Венгрии заговорщики во главе с Ференцом Ракоци и Миклошем Зрини, давно готовившие антигабсбургский мятеж (в РИ заговор был раскрыт в 1675) провозгласили королем Ференца Ракоци. Он не только быстро занял все принадлежащие ранее Габсбургам венгерские комитаты и короновался в Пожони, но и двинулся с армией куруцев на Вену и осадил ее. Австрия еще целый год отбивалась от терзавшей ее своры венгров, бранденбуржцев, саксонцев и баварцев, но была обречена.

Меж тем Людовик в 1675 окончательно завоевал испанские Нидерланды, а в следующем году его армии снова, но теперь со всех сторон вторглись в Голландию. Республика сопротивлялась еще почти 3 года, теряя крепость за крепостью, но силы были слишком неравны. Начинается великий морской исход голландцев. А поскольку Новый Амстердам уже в руках англичан, корабли с эмигрантами устремляются к мысу Доброй Надежды, в Капскую колонию. Здесь в ближайшие десятилетия возникнет могущественная держава – Соединенные Штаты Африки, поставившая под контроль пути в Индийский океан. Зато европейская Голландия исчезнет, завоеванная Францией. Аннексировав ее и испанские Нидерланды, Людовик провозгласил эти земли своим доменом в СРИ.

К 1678 война была окончена. Австрия исчезла с карты мира. Силезия отошла к Бранденбургу, Чехия и Моравия – к Саксонии, Тироль, Верхняя Австрия и Каринтия – к Баварии, Нижняя Австрия и Крайна – к Венгрии. Разбитая Испания заключила мир, отказавшись от «австрийского наследства» и уступив Нидерланды и захваченное французами еще в 1673 Франш-Конте.

В начале 1680ых Франция господствовала в Европе. Эльзас-Лотарингия и Нидерланды составляли домен императора (а реально были французскими провинциями), Пфальц после пресечения местной линии Виттельсбахов в 1686 достался брату Людовика Филиппу Орлеанскому, женатому на пфальцской принцессе Лизелотте. Княжества Швабии, Вестфалии и Франконии превратились в покорных вассалов императора и находились на положении РИ княжеств Рейнского союза при Наполеоне. На востоке Германии существуют крупные и фактически независимые государства – Чешско-Саксонское королевство, Бранденбург, уже достигший РИ границ Фридриха Великого, и большая Бавария. Венгрия (половину территории которой до сих пор удерживают турки) – верный саттелит Франции.

В Англии пришедший к власти после смерти брата Иаков II проводит политику рекатолизации страны, давя сопротивление наемной армией, созданной на французские деньги.

В Италии Людовик позволил Испании сохранить Милан, но все ее князья – Тосканские, Савойские и др., а так же святейший папа – обивают пороги Версаля и покорно принимают оттуда повеления. Скупив оптом польских магнатов, Людовик спокойно ждет смерти Яна Собесского, дабы посадить в Варшаве принца Конти. А так же спокойно ждет смерти бездетного КарлосаII, дабы посадить внука на трон Мадрида.

В самой Франции снижен налоговый гнет, король начинает уделять внимание флоту, торговле и колониям.

Над Европой встает французский век.