286-й год от Прибытия.
Время действия- середина осени.
Форт- Артур- база рейнджеров, юго- воточный форпост Страны форумчан.
Форт- Владивосток- база рейнджеров более чем в полутысяче километров восточнее страны форумчан. Склад горючего и боеприпасов, аэродром.
Рейнджеры- армия, погранвойска.
Дневной Дозор- милиция, внутренние войска, караванщики; московское отделение выполняет ещё функции разведки и контрразведки.
Парды- экстемальный аэроклуб, частично семейный.
Берданка- однозарядная винтовка с продольно- скользящим затвором под "мосинский" патрон. Все совпадения и аллюзии в тексте случайны. После Каменной пади сцепление нашей "Газели" сдохло окончательно, но мы наконец выбрались из холмов в степь, на твёрдый и ровный грунт. Бойцы попрыгали из кузова, погонщик воткнул вторую, мы впряглись и растолкали грузовик. Запрыгивать в кузов пришлось на ходу, но нам было не в первой. Погонщик разогнал "Газель", и с перегазовки воткнул высшую, грузовик бодро катил по чуть видной в травах колее. Последние скальные выходы скоро скрылись за горизонтом, и вокруг нас раскинулась степь. Не зная где находишся можно было представить себя в центральном или восточном Вестерене- вот- вот из- за горизонта появиться антенная вышка, ферма или фабричные сараи.
Но мы были не в Вестерене, а на шестьсот километров юго- восточнее, и из- за горизотна появлялись только заросшие разнотравьем просторы, истоптаные трёхрожьими стадами в десятки и десятки голов, кучками джейрогов, единорогами... Семейка единорогов прыснула чуть не из- под самых колёс, молодняк удирал забавными скачками.
На лице Алекса- одного из двух приданых нашей группе молодых рейнджеров расплылась довольная улыбка:- "Совсем как дома!".
По моему Алекс с Левобережья, или из Восточного Вестерена, не помню. Что тамошние в степи находят- не пойму. На меня ровный как стол пейзаж, монотонно заросший серыми, синими и бурыми травами всегда наводил тоску и уныние. А ещё и ветра степные комфорта не добавляют. Я всегда стремился сократить время своего пребывания в этих местах к минимуму.
Получалось не всегда.
Я раскатал на коленях карту, изрисованую своими и чужими метками, кивнул Алексу и Диме:- "Подсядте- ка ближе, мальцы".
Алекс и Дима- рейнджеры. Молодые совсем- Диме 35, а Алекс вообще пацан даже по староземным меркам. Но местность знают, и вроде бы неплохо. Во всяком случае ни одного прокола с их стороны я не заметил за всё время экспедиции. Но молодость их поначалу прямо- таки резала глаз.
Моя экспедиция проходит как- бы под эгидой Московского отделения Дневного Дозора, а Рейнджеры с Дозорами не то, чтобы не ладят, но рядовая молодёжь из боевиков и той, и другой конторы давно и плодотворно пытается выяснить- кто круче. Пока полвека бойцу не стукнет- никакие запреты и оргмеры охоту мерятся х...и с колегой- конкурентом ему не отобьют.
Поэтому когда моя триба завалилась в Артур, и я поставил перед тамошним командиром задачу обеспечить меня парой- тройкой опытных рейнджеров, хорошо знающих местность между фортом Артур и новой передовой базой- никого старше этих двоих птенцов мне не отжалели. То- ли у командира, ещё и век не разменявшего детство в седалище не отиграло и игры в кто круче его ещё прикалывают, то- ли действительно с людьми у них завал. Возможно и второе- форт держат всего три десятка рейнжеров, а фронт патрулирования у них- километров триста, а ещё и головная боль со снабжением новой базы.
-Мальцы, смотрите сюда. Как я понимаю степь тянется отсюда на юго- запад. Прямиком до Артура мы не доедем- если ехать по степи Сволочной ручей переезжать, а без выжимного подшипника мы брод не переедем. Или попробовать взять южнее?
-Не, не выгорит. Вот, тут начинаются перелески, болотца и мы станем ещё раньше. А обьезжать Сволочянку- это крюк в триста километров где- то, и с той стороны, где это озеро опять камни вылазят и холмы начинаются.
Я сделал на карте пару пометок. Надо будет таки поговорить с кем- то из знакомых Модераторов- необходимость большой экспедиции на восток ясно вырисовалась уже лет как- бы не тридцать, форт Владик мы поставили в шести сотнях километров от Левобережья, на востоке только по данным Совета живёт до полутысячи народу- а карты мы всё карандашиком правим!
Ну, в свете открывшихся фактов- карта будет.
-Василий, давай- ка связь!
Вася- наш связист, и связист хороший (поехал бы я в такую тьмутаракань с плохим, ага). Он пард- то есть один из потомков нашего Модератора Электроники, идеи прапрапрадеда полностью разделяет и гордится прорезавшимися у него кошачьими клыками. Я правда в рот ему не смотрел, поверил на слово. На рацию пращур его лично натаскивал, а всё остальное мне по боку.
Вася играючи вытянул из ящика рацию. Это была какая- то особо наворочаная и мощная модель, к тому- же мобильная, если считать на Васины габариты. Вася- негр, а среди негров- форумчан здоровяков- как- то больше, чем среди белых. Хотя эта разница- негр, белый- здорово стёрлсь за последние века. Васина чёрная кожа выдаёт в нём представителя одного из первых поколений форумчан.
Постучав в фанерную крышу кабины Вася передал сменщику погонщика кабель питания (батареи к этому времени уже почти сдохли), пощёлкал рубильничками и оставил рацию прогреваться. Я пересел в переднюю часть кузова- поближе к Васе, ухитрившись при этом не наступить на плотно упакованый свёрток на полу. Свёрток что- то неразборчиво промычал. Один из Дозорных вынул изо рта пленного палку, поднял его за шиворот и из отдельной фляги влил ему в рот воды.
Пока я наблюдал за процессом поения, рация прогрелась- видная через специальную прорезь в корпусе лампа ровно посвечивала красными нитями. Вася посмотрел на две каких- то шкалы и кивнул мне.
Я повернул резиновый диск настойки на волну рейнджеров, перекинул рубильничек. В наушнике зашипело.
Стараясь говорить громко и чётко я вызывал Артур. Дежурный ответил мне почти сразу- не прошло и двух минут. Да- всё таки степь и горы- это две большие разницы.
-Артур, Дронт вызывает Артур!
На фоне шипения раздался ясно слышимый голос:
-Артур на связи, диспетчер слушает.
Да, аппаратура, сделаня и настроенная по модераторскому стандарту- это вам не ширпотреб "майд ин Вестерен".
-Диспетчер- дай мне капитана к аппарату. Поищи, я подожду.
Ждать пришлось недолго- Артур- очень небольшой форт.
-Лёха Петросов третий слушает, Дронт, приём!
-Командир, мы возвращаемся назад, но "Газельку" укатали таки- выжимной подшипник полетел, и коробка подыхать собралась вроде. Пока на ходу, но это только по ровной дороге. Часов через 6 или 8 доберёмся эээ (я глянул на карту) до верхнего Сволочанского брода, где я машину брошу. Твои люди при ней останутся- ты им снабжение организуй, и за машиной пару фур пошли- машина хорошая ещё, я её тебе оставлю (не хватало ещё головной боли эту дуру чинить да в Страну тащить).
-Угу. А если тебе в поле ремонт обеспечить?
-Фиг, погонщики говорят сцепление со слишком большим допуском собирали. У нас запасной выжимной есть- мы его часа 4 обтачивали- всё равно не стал, зараза.
-Угу, сделаем (ещё бы- я помню как ты на "Газель" облизывался- 60 километров выжимает влёгкую, и бензина жрёт немного, не больше сороковника- мечта рейнджера).
-И ещё- обеспечь мне транспорт до себя- на трёх человек и свёртка. Лучше самолёт- свёрток беспокойный, смотреть его- морока.
-Блинн, с этим не очень...
-Да не жмись- я тебе три бочки бензина зачем привёз? А мы раз в Кибуц слетали, и всё! Щас я эти бочки назад возьму- мне за них тоже отчитываться надо, между прочим.
Ну это я слукавил, если честно. Я конечно в Совете бываю раз в год, да и то- в високосный. Но я всё- таки Модератор, да и к тому- же в нефтепереработке. Для меня эти три бочки- тфу. Но заинтересовать третьего в нашем скорейшем возващении как- то надо? А то тряститсь на двуколках с беспокойным пленным, который, зараза не прочь быть пристреленым при попытке побега- удовольствие не по мне.
Заинтересовать команира удалось.
-Хорошо, Ден, не кипятись. Сделаем тебе самолёт- я распоряжусь. Только тесно будет- я пятиместник к вам заверну, бойцы у вашей машины остануться. Завтра утром, часа через 2 после света.
-Добро. Будем на приёме, если что. А пока ты мне переключи связь на эм- шестую волну.
Канал М-6 - это личный канал Московского Завулона, подпольная кличка Чокнутый Проф. Это у него со времён, когда он работал Модератором Науки.
Теперь ждать пришлось дольше. С Профом я связался через трёх диспетчеров, минут через 20. Хотя это тоже было неплохим результатом.
-Завулон московского ДД на связи, приём!
-Олег, тут Дронт. Я возвращаюсь, завтра с утра буду в Артуре. Но у меня с транспортом беда, а на руках свёрток буйный- его бы скорее к твоим орлам переправить, он похоже в курсах по интересующей нас теме. Ты бы нам самолётик организовал, а?
-Хм... так... ага- добро, завтра в течении дня сделаем. Предварительно сказать есть что?
-Предварительно- это не наша эээ...- утечка, я уверен. Они и добывают, и гонят. Остальное- не в эфире.
-Всё, понял. Поздравляю и удачи. Отбой.
-Отбой.
Диспетчера отрубили связь, но рацию мы выключать не стали. Василий настроил радио на ретранслируемый через форт Артур музыкальный канал, я пристроил наушники в картонном рупоре и перебросил рубильничек на максимальную громкость. Играла какая- то набившая оскомину ещё лет 200 назад попса. Потом попса кончилась, и из рупора послышался знакомый голос.
"В Москве 11 часов, и мы слушаем "Радио с братцем Кроликом". Сегодня в моей студии ди- джей Джо, который приехал из далёких камчатских земель и сейчас записывается в нашей студии. Что вы нам сегодня споёте, Джо?"
По радио стали петься бардовские песни под две гитары и ударника- ди- джей Джо был неплохим автором и певцом, довольно популярным последних года два.
Дима с Алексом о чём- то болтали с Петром- нашим пулемётчиком. Я прислушался- говорили о пленном. Рейнджеры выказывали сомнение, что этого типа удастся разговорить, Петро уходил от прямых ответов.
Мне было скучно, и я включился в разговор.
-Петро, можешь объяснить. Парни во первых давали подписку, во вторых среди их окружения никаких шпионов быть не может, а в третьих я, не смотря на всё уважение к вашей конторе в шпионов не верю.
В шпионов Петро тоже не верил. В них вообще никто не верил, но по возможности перестраховывались. Среди левобережников и восточников связи с ханцами, биликидами и японцами были, это факт. Но в пределах Страны никто с варварами не связывался и связываться не стал бы ни за что.
Или я не прав?
-Ну добро, в общих чертах. Как по вашему- на фига поставили Владик? И на фига вы туда уже год бензин тягаете?
Ответил Дима, Алекс молча слушал.
-Ну... Ханцев мочить с воздуха. Выбомбить, выдавить их ещё километров на 300, к восточному предгорью.
-А почему тогда не бомбят? Чего ждём?
-Ну... сил недостаточно. Во Владике всего четыре самолёта. Чтобы такую операцию провернуть- нам бочки лет пять туда тягать надо, самое меньшее.
-В целом верно. Но из этих четырёх самолётов- два каких? Би-5, пардовские. И пилоты парды- вон, спроси у Василия, он знает. Они за последние полгода вокруг Владика все ханские деревни срисовали, с высокой точностью.
Да, так и есть. Когда давление ханцев на дальний восток стало возрастать, Модераторы приняли решение выбомбить их базы. Для чего форт Владивосток и был поставлен. Ну а пардов просить не надо- им только дай!
Я их фанатизма совершенно не понимаю. Уважаю конечно, это да. Но чего ради рисковать жизнью на этих грохоталках?
Этих же реактивников во Владике три было сначала. Куда один делся, где упал- никто не знает. А с ним пилот и наблюдатель... Сколько парды не бились- но предсказать когда навернётся клапанная решётка их авиа- мотора- не могли. Всё- таки Форум- не Земля, и по качеству сталей у нас только что "определёные успехи есть".
Хотя дальность у этих Би- раза в два больше обычной, и скорость тоже. Но кроме пардов летать на них никто не будет никогда. И всерьёз расчитывать на ненадёжную технику при планировании боевой операции тоже никто не будет.
Какую- то часть беседы я упустил. Но Петр верно объяснил- с нашего военнпленного шмотки мы сняли, а ханцы, в отличие от билликидов щеголяют в шмотках определённой расцветки. У каждого клана- своя. Так что задача дознавателей сведётся к гуманному объяснению- что будет с той деревней, в которой в моде шмотки нужной расцветки. Системы дымовых сигналов у ханцев нет- восток- это не горы- и видимость не та, и площадь побольше.
Разговор перешёл на реактивники, ракеты, странные хобби и Старых в целом. На меня при этом уважительно косились, и тему Старых сильно не мусолили. Я опять встрял.
-Мальцы, тут вы не совсем себе ситуацию представляете. Старый- это тот, кто на Форум с Земли перенесён был. Ну а хобби Старых- это во первых не только Старым свойственно, а во вторых, далеко не всем Старым.
Второй ДДшник, Игнат поддержал меня:
-Вот я к примеру тоже Старый.
В Игнате Старого выдавала только разве что висящая на поясе пара револьверов. Простые смертные пользовались одним- к чему лишняя тяжесть? Но прожив 300 лет, и из них сотни две регулярно упражняясь с огнестрелом- можно тааааких результатов добиться! По сравнению с Игнатом и Клинт Иствуд, и Боб Суэггер- щенки сопливые.
Знания из прошлой жизни на Форуме Игнату не пригодились, к какому либо творчеству он склонности не имел и в Хобби Старых никогда замечен не был. Лет 20 отрабтав оператором лопаты он сменил деятельность на судовождение, и плавал по Альтерне два века, по выходным охотясь и в лесах, и в степи. В этом деле он приобрёл такой опыт, что когда создавался ДД за ним гонялись и оба Завулона, и Полковник не отказался бы его в рейнджерах увидеть.
Игнат был вооружён СВТ, берданкой с оптикой и двумя револьверами. Как он эту берданку делал- я немножко в курсе. Ему на заказ где- то на фабриках Конечной сковали ствол, причём сталь он сам откуда- то припёр. Столов ему сделали десятка два или три- и он из них один правильный отбирал наверное дольше, чем изготовления ждал. Причём мастеров ему Заулон центрального ДД лично рекомендовал, и протекцию составил. А уж Завулон ЦДД в этом деле толк знает.
-Всякой ерундой - объяснил я- занимаются те Старые, кто в прошлой жизни с шилом в одном месте жил. А таких может процентов 10, не больше. А потом из первых поколений много людей, которые в хобях замечены. Наслушается или начитается чего- и вперёд. Это потом, когда Старых разбавили изрядно- это дело поутихло.
Свётрок пробурчал что- то матерное и попробовал извернуться. Подобрав ноги, он пнул Диму в пятку берца. Дима беззлобно выругался: "Кит тебя забери!".
Я поморщился. Дима заметил мою рожу, в глазах у него появился нездоровый блеск.
-Дима, и ты, что- ли?
-Что я?
-Ну этот... сектант.
-Джедаисты- не сектанты.
Тут я слегка психанул:
-Джедаисты- отморозки! На сектантов они не тянут не разу! Ты сам Альманах видел?
-Видел!
-А читал? Ты вообще понял- что такое Альманах?
По форумской (не Форумской) привычке многие из Старых регулярно собирались на слёты- сначала раз в пол- года, потом раз в квартал, потом раз в год... Вроде и сейчас собираются. И по результатам слёта издают небольшим тиражом окололитературный журнальчик- Альманах. Где- то в пятидесятых или шестидесятых был слёт, на котором растирали тему "Мир Форума в 2000-м году". Джедай там делал доклад "Религия мира МПФ". И случись же попасть одному экземплярчику лет через 20 на какой- то дальний хутор на западе! Читающих там сколько- то нашлось, но вот блинн образованых...
Ну как было эту галиматью всерьёз принять!
-Блинн- ты понял- то хоть что Альманах- это по сути сборник сказок? Что Джедай просто прикалывался? А знаешь почему он первым падаваном Кролика назначил? Это просто смешно было- ну забавно они вместе выглядят!
Дима обижено отвернулся и стал смотреть на степь.
-Ты блинн, раз такой упёртый- так заедь в Москву например. Пообщайся с Джедаем лично- я его попрошу, если хочешь. Посмотришь, что он тебе скажет. Правда предупреждаю- слова будут матерными, по большей части.
Возможно продолжение будет. А может и нет. Вообще я более глобальный труд на данную тему ваяю.