|
Отправлено: 04.06.08 21:58. Заголовок: Консервная банка – в..
Консервная банка – вещь прочная. По крайней мере, зубам и когтям она точно не поддается. А консервный нож рассчитан на человеческую руку – отнюдь не когтистую лапу. К счастью, в холодильнике, кроме консервов, оставался полиэтиленовый пакет с сосисками. А на балконе достаточно низко висела внушительная вязанка сушеной чехни. Рыба вызывала, правда, сильную жажду, но чайник был предусмотрительно вскипячен еще вчерашним вечером и наполнен до краев – что позволяло лакать воду, свесив в него голову. - От голода мы не умрем, - сказано было, это, разумеется, не голосом. Хотя человеческой речью я по-прежнему владел, с поправками на изменившееся строение рта и горла. Но с новой знакомой общаться приходилось несколько иным способом – частично напрямую транслируя эмоции и чувственные образы, частично сложной комбинацией из звуков и движений тела. - Я бы и так не умерла, - фыркнув, ответила свернувшаяся на диване полосатая фигурка. - Тут высоко, но я бы спустилась. Эти решетки, кирпичи… Пролезть можно. - Обойдемся и без этого. Я попробую связаться со своими знакомыми, и скажу, что мне пришлось резко уехать. А в квартире некормленое животное, и т.д. - А твои друзья как откроют дверь, если мы этого сделать не можем? Здесь нужны человеческие усилия… Ох, мышь меня съешь. - Вот-вот, - кивнул я. – Они-то как раз люди. Кое у кого есть даже ключи для этой двери. - Слушай, я не привыкла вот так разговаривать с человеком. Пусть даже с бывшим. Я прыгнул на диван. Получилось не очень ловко – периодически старые человеческие привычки вступали в борьбу с новоприобретенными рефлексами движения. Вот и сейчас, вместо того, чтобы толкнуться вперед лапами, я уперся передними конечностями в край обивки, и попытался перебросить через него заднюю часть туловища. Постаравшись игнорировать раздавшееся рядом пренебрежительное «Ф-рр», я вытянулся нос к носу с гостьей. - Слушай, расскажи еще раз, - попросил я кошку. – Как это случилось? Я сидел за компьютером, набивал новую тему для Персика… это неважно… и вдруг бац! - А я сидела в засаде. Под мостиком, в высокой траве. Нора была мышистая – клянусь хвостом. Слышу, метрах в трех, за стенкой, и на длину хвоста вглубь, идут три мыши. Я приготовилась, пропустила первую, а когда пошла вторая, стала брать… И врезалась в твой… как ты его назвал? - Компьютер. Вещь для… ну да тоже неважно. И ты всегда была… ну, такая, как есть? - Если хочешь сказать, не была ли я человеком – нет, не была. И до вчерашнего дня с ними не часто общалась. Никогда не любила всех этих «домашних». Если честно, я до сих пор не знаю, не врешь ли ты. С виду ты нормальный кот, только неуклюжий. Но для домашнего кота это дело обычное. - А то, что я говорю по-человечески, тебя не удивляет? – поинтересовался я. - Старый Одноглазый, который жил в доме, как-то рассказывал, что у человеков есть такие птицы. Они учат их язык, и говорят на нем. Может, и ты такой, откуда я знаю… - Хочешь верь, хочешь нет – но я стал котом только несколько часов назад, - я выдал эмоциональный оттенок, соответствующий пожатию плечами. – А до этого был человеком и жил в этой квартире. И котов тут не водилось никаких. - Да? А кто оставил метку на балконе и под диваном? Кстати, если хочешь поселиться здесь, ты должен поставить поверх свои метки. И вызвать его, когда увидишь. Иначе эта земля не будет твоей считаться. - Я уже оставил метку. В бумаге, которая называется паспортом. Чертов Арахис, - зарычал я, - успел таки нагадить! Ну, я ему покажу территорию… «Когда вернусь в свое тело», - продолжил я уже мысленно. - Он метил не мочой, а запаховыми железами, - поправила меня кошка. Я перевернулся на спину и попытался вчерне прикинуть, что делать. Случившееся на несколько минут первоначально вогнало меня в ступор. Обнаружить, что оказался в теле животного, а именно крупного полосатого кота – не самая обыденная вещь. Какое-то время я то тупо разглядывал собственные лапы, то тер ими глаза, надеясь, что просто последняя кружка пива была лишней. Сбивала с толку и перепутавшаяся сенсорика – зрение частично утратило цветность, зато даже в наглухо закрытой ванной я видел, как днем – темнота казалась мне питерской «белой ночью». А массив слуховой информации, обрушившийся на меня, был огромен – я слышал играющий в другом конце здания «Айрон Метал» и беседу сантехников за три этажа от меня, различал скрип половиц в квартире снизу и кроватных пружин у соседей сверху. При этом звуки различались и опознавались так же четко, как и сигналы светофора в бытность мою человеком. А как описать восприятие предметов прикосновениями вибрисс, я даже не знаю – в человеческой гамме чувств нет точного эквивалента. К счастью, у меня быстро нашелся стимул восстановить адекватность восприятия. Попытавшись встать со стула, я свалился под стол – и получил полновесный удар лапой по носу. Чисто рефлекторно я отпрыгнул назад, и, припав к полу, глухо зарычал. И снова испытал легкий шок, поняв, что примерным эквивалентом этого рычания является: «назад! моя территория!». Недоразумение быстро разрешилось. Полосатый Ветерок, - так звучало имя пушистой гостьи в примерном переводе, - сама была ошарашена после мгновенного переноса из родной промзоны в мою квартиру. Беседа, начавшаяся с обоюдных угроз, постепенно перешла в стадию «а что вообще с нами происходит». Тогда-то я и осознал, наконец, происходящее. Что ж, превращение в кота – не самое страшное, что может произойти с человеком, даже если до вчерашнего дня вы относили такую возможность к тому, чего произойти не может. Запасы провизии в квартире были невелики, но для двух кошек много и не надо. Вода свободно текла из крана, который с трудом, но поддавался нашим усилиям. Правда, со временем должна была встать проблема оплаты коммунальных платежей – но вопрос с продовольствием назреет раньше. Послать друзьям СМС с просьбой подкармливать кота и следить за квартирой? Да, это вариант. Кошачьи когти не без труда, но справятся с клавиатурой мобильника и компьютера. Вот только хотелось бы иметь возможность и самому покидать квартиру, равно как возвращаться. Переходить к бродячей жизни мне не хотелось даже с опытной напарницей. Зато финансовые проблемы вряд ли возникнут. Конечно, воровать нехорошо, но сомнительно, что коту в соседней «Пятерочке» продадут пакет «Китикэта». А вот сторож на ее складе поставлен там наблюдать в первую очередь за двуногими ворами, а не четвероногими. Возвращение себе человеческой формы я решительно отложил на потом. Для начала надо наладить повседневную жизнь в новом обличье, а затем переходить к выяснению, что привело к такому превращению и как с этим бороться. К тому же мне вспомнилась читанная в далеком детстве сказка с очень похожим сюжетом. Жизнь ГГ в образе кота там имела свои плюсы… правда, рано закончилась. А все же, что могло произойти со мной на самом деле? Галлюцинация? Удивительно подробный и четкий бред? Тогда я ничего не теряю, если приму его за реальность. Мутация? Ага. Надо полагать, от подхваченного в Интернете генетически модифицированного компьютерного вируса, мляу! Или меня укусил кот-оборотень? Тогда я должен перекидываться в кота либо по собственному желанию, либо по ночам в полнолуние… А вообще бывают коты-оборотни? «Как же, - прокомментировал внутренний голос. – Их ареал совпадает с ареалом распространения зайцев-вампиров и Инопланетных Летучих Мышей». Ни к селу ни к городу вспомнилась овца-оборотень на аватаре коллеги RAZNIJ… - Мяяяууу!!! – мой вопль заставил задремавшую Ветерок резко подпрыгнуть на диване. - Что? – она подозрительно на меня покосилась. - Помоги мне! – бросил я, вполне грамотно взлетая на стол. По счастью, комп не был отключен. Совместными усилиями (в глазах моей помощницы явственно читался вопрос, мол, не спятил ли я) мы открыли Оперу и кликнули по вкладке Форума. Я задумался. Искать в архивах старую персиковую тему? Нет, бессмысленно. Я и так примерно помнил ее содержание. Еще несколько ударов лапой по мышке (когда я пояснил Ветерок, что имеется в виду под мышкой в данном случае, та чуть не свалилась со стола от беззвучного приступа смеха), и передо мной открылось окошко Курилки. Так, кажется, это то, что нам нужно… Сразу две темы – «Коллеги, вы ничего странного не замечаете в последнее время?», автор коллега Крысолов, еще одна – «Чьо творртит ть вая?*» cobrы. Да, похоже, мои подозрения верны. Чуть ниже – закорючки сбитой кодировки в заголовке темы. И в этот момент пол ощутимо колыхнулся. Откуда-то с севера донесся глухой рокот, и за окном багрово вспыхнуло. Мы прижались к столу, чувствуя, как шатается хлипкая конструкция. Колебания не прекращались… * * * На улице не горел ни один фонарь, лишь тускло мерцала керосинка в одном из окон. А свет луны поглощал дым, плотно окутывающий все вокруг. Тем не менее, в тускло-красном сиянии, сочившемся между домами на северной стороне, можно было различить девичью фигурку в легком белом платье посередине улицы. Не приближаясь к домам, девушка поступала разумно. Хотя уровень толчков не превысил пяти-шести баллов, дома северной столицы никогда не строились с расчетом на сейсмическую угрозу. Ни одно строение пока не рухнуло, но бегущие по стенам трещины не оставляли сомнений, что это ненадолго. Когда направление ветра изменялось на северное, воздух пропитывал густой смрад тухлых яиц. Откуда-то из соседнего квартала доносилось гудение автомобильного мотора и неразборчивый рев мегафона. Вверху стрекотали вертолеты, скрещивались, пытаясь пробить дымный полумрак, лучи прожекторов. Тряхнув головой, видимо, пытаясь прийти в себя, девушка двинулась в сторону источника звуков. В этот момент мостовую сотряс новый толчок. С севера донесся долгий громовой раскат, перешедший в странный, почти членораздельный (так, во всяком случае, казалось) стон. Багровое пламя вспыхнуло ярче, бросив долгие тени от домов, и стало хорошо видно, как неторопливо, будто в замедленной съемке, рушится на тротуар огромный пласт штукатурки, отделившийся от здания с вывеской «555». Затем все потонуло в облаке пыли. Девушка, которую ударом бросило на асфальт, несколько секунд спустя приподнялась, сделала несколько неуверенных шагов, пока не уперлась в нечто твердое. Нечто оказалось стеной магазина. Пыль понемногу рассеивалась, и в ней можно было различить три человеческие фигуры, две из которых подбирали что-то высыпавшееся из здоровенного рюкзака, а третья ощупывала голову и виртуозно материлась. - Помогите! – вместо крика у девушки получился легкий писк. Она глубоко вдохнула, и крикнула снова, уже громче. Реакция фигур была бурной. Все трое резко вскочили на ноги, развернувшись в сторону крика. Матерившийся, высокий кавказец, выхватил из-за пазухи пистолет, направив ствол в дым. - Кто здесь? – эти слова принадлежали не вооруженному, а его соседу, бритому налысо здоровяку. Девушка, очевидно, не разглядев в темноте оружие, подалась вперед и тут же испуганно попятилась. Однако третий из мародеров (в пыли вокруг лопнувшего рюкзака можно было различить немалое количество золотых украшений), как будто в противоположность второму, довольно субтильный и длинноволосый, резко схватил ее за руку и швырнул на землю. - Ты кто такая? – сухо поинтересовался убравший оружие первый. - Марина, - прошептала девушка. - Марина…, - кавказец поморщился. – И что ты тут делаешь, Марина? - Живу… А вы что здесь делаете? – взгляд девушки упал на содержимое рюкзака. - Дрова рубим. Не видно, что ли? Зря ты подошла, щас щепка в глаз попадет, - ответил серьезным тоном амбал. – Ахмед, вали ее и уходим. - Зачем валить? – замотал головой длинноволосый. – Народу же нет, чего торопиться. Замочить еще успеем… - он смерил взглядом ладную фигурку Марины. Та, побледнев, сжалась под его взглядом в комок. - Коля, ты башку тоже ушиб, что совсем другим местом думаешь? – здоровяк покосился на подельника, не заметив странную тень за спиной. – Вот сейчас тебе весь дом на голову свалится, и будет тебе офигенно романтическая смерть – с девушкой на куче золота. И патрули шастают. А нас она ментам срисовать может. Валим, я сказал… - его тираду прервал мощный удар по голове, и он мягко опустился на тротуар, накрыв своим телом рюкзак с золотом. Оба мародера попятились. Ахмед выхватил ПМ, но противник оказался быстрее – удар бейсбольной биты по запястью, и оружие полетело в пыль. Может, Ахмед и успел бы уклониться, но картина, представшая его глазам, замедлила реакцию на лишних полсекунды. Следующий удар пришелся ему в плечо, заставив скорчиться от пронзившей руку острой боли, а затем последовал еще один, точно в висок. Коля пятился, далеко перед собой выставив руку с заточкой. Рука эта судорожно тряслась. Глаза были прикованы к оскаленной меховой морде противника, к высоко посаженным заостренным ушам, к выступающим вперед челюстям. - Оборотень! – выдавил он судорожный всхлип. - Енот, с твоего позволения, - поправил его нечеловек. – Procion Sapiens, если быть точным. Эти слова будто послужили грабителю сигналом – он резво сорвался с места и, перепрыгнув через полулежащую Марину, бросился через улицу. Свистнула в воздухе метко пущенная бита, и Коля на полной скорости полетел на вздыбившийся асфальт – прямо на торчавшую из него арматурину. Мародер забился в конвульсиях, обмяк. Вокруг него расплылось темное пятно. - Ты в порядке? – енот помог девушке подняться. - К-кажется… Вы кто? – Марина ошалело переводила взгляд с тел бандитов на спасителя. - Теперь и сам не знаю. До сегодняшнего… уже вчерашнего вечера был человеком, - енот наклонился. Поднял фуражку, остановился над телами амбала и Ахмеда – Марина поспешно отвернулась – выпрямился, убрав под белую форменную куртку пистолет. - А что… почему ты так выглядишь? Ты действительно оборотень? - Есть у меня на этот счет одна теория… Земля вновь колыхнулась, уже слабее. Но грохот был заметно громче. От низкого рева зазвенели уцелевшие кое-где стекла. На таком расстоянии от его источника было слишком трудно вслушиваться – но жители всех окрестных пригородов и южной части Петербурга готовы были в этот момент поклясться, что в грохоте взрывов явственно звучало: «Где я? Что случилось?». - Черт… - заметно побледнев, прошептал енот. - Что это? – выкрикнула Марина. - Кажется, моя теория подтверждается. * * * Николай Максимыч, фальшиво напевая в такт радио «Атас! Эх, сильней, рабочий класс!», вел замызганную «шестерку» по лесной дороге. Хотя лес вокруг был довольно жиденьким, тем не менее он закрывал от водителя дорогу за поворотом. Однако ездившему по этому маршруту к себе на дачу уже пятнадцать лет Николаю Максимычу это нисколько не мешало – путь он знал, как свои пять пальцев. С девяносто пятого года, когда дорогу перегородило упавшим деревом, никаких преград на ней не водилось, а количество ухабов было вполне терпимым. Хотя после сегодняшних событий Николай Максимыч ни в чем не был уверен. Сперва гаишники ни с того, ни с сего перегородили дорогу у самого выезда с дачи. Вовсе не заинтересованный делать двадцатикилометровый крюк, он вывернул на известную немногим тропинку, достаточно широкую, чтобы пропустить автомобиль, едва не застрял в яме, но все-таки выехал на дорогу в полукилометре от дачи (понятия не имея, что через пару минут и тропинка будет перекрыта). Но перед тем как свернуть в лес, он успел глянуть в зеркало заднего вида, и увиденное ему не понравилось. Со стороны дачного поселка к гаишному посту подходил натуральный танк – Т-72, определил Николай Максимыч, два года когда-то оттрубивший в бронетанковых. «Террористов ищут?» - думал он про себя. «Да только какие террористы в нашем-то поселке. А, один черт, проскочил и ладно. Успеть бы к завтраку домой». С завтрака мысли Николая Максимыча сами по себе перескочили на лежащую в багажнике рубашку с завязанными рукавами, доверху полную ароматнейших груздей – лучшей в мире после засолки закуски к водочке. «А все ж кого там ловят? Новости, что ли, включить?» Словно в такт его мыслям, музыку сменила заставка ежечасных новостей. Затем раздался голос диктора: «Продолжается эвакуация северных кварталов Санкт-Петербурга. Хотя значительных разрушений в городской черте не отмечено, жителям высотных зданий рекомендуется организованно и без паники покинуть свои дома. К сожалению, лесной пожар пока не удается локализовать, несмотря на стянутые к месту происшествия силы. Согласно заявлению руководителя пресс-службы министра чрезвычайных ситуаций, причиной катастрофы стал чрезвычайно мощный и масштабный выброс болотного газа, самовоспламенившегося в торфяных пластах. МЧС просит население не поддаваться панике и опровергает все слухи о теракте с применением ядерных зарядов, а также о возрастании сейсмической активности на территории Ленинградской области». - Ни фига себе, - только и смог выговорить Николай Максимыч. «Где мы, а где Питер… Но, видно, все же не врут про террористов. Сваливать надо побыстрее, а то щас как рванут еще одну бомбу прямо в поселке». Придя к такому заключению, он надавил педаль газа, увеличив скорость настолько, настолько позволяла извилистая дорога. - Твою налево! – заорал он в следующее мгновение, выкручивая руль. Увы, ширина дороги не позволила обогнуть препятствие. Завизжали тормоза, зазвенела разбитая фара. Сам Николай Максимыч чувствительно треснулся грудью о рулевое колесо, и пришел в не лучшее расположение духа. - …! – рявкнул он, выскакивая из автомобиля. Зеленая маскировочная окраска здоровенной станины, в которую уперся несчастный «жигуль», заставляла предположить столкновение с еще одним образцом военной техники. Но сейчас Николай Максимыч готов был ввязаться в драку хоть с целым ракетным крейсером. – Какого… ты посреди дороги встал на повороте, мозгов нету? Только попробуй ремонт теперь не оплатить, я тебя заставлю… Ой. - А какого… ты прешь по дороге, будто гонщик? На трассе так ездить будешь, а не в лесу, водила фигов! – рявкнул в ответ динамик аудиосистемы. Николай Максимыч не жаловался на голос, но в этом состязании проигрывал сразу и бесповоротно. Впрочем, при виде огромного человекоподобного робота, судя по торчащим отовсюду стволам и ракетным контейнерам – очень даже боевого (Николай Максимыч никогда не встречался с боевыми серв-машинами класса «Фалангер», но сомнительно, что знание типа собеседника для него что-то бы изменило) на него и так напала необычная молчаливость. Он вжался спиной в передний бампер «Жигулей», круглыми глазами наблюдая за дулом импульсного лазера, которым «робот» потрясал у самого его носа. Видимо, это заметила и серв-машина. Она, задумчиво хмыкнув, убрала лазер и скользнула критическим взглядом по автомобилю. Откровенно говоря, нанесенные тому повреждения ограничивались разбитой фарой и помятым левым крылом. - Ладно, мужик, не огорчайся, - заметил «Фалангер». – Ездить твоя тачка еще будет. А вот ты мне что скажи, не видел ты никаких застав по дороге? Николай Максимыч не среагировал, продолжая таращиться на боевую машину. «Фалангер» повторил вопрос. - Ви-видел, - сквозь стук зубов выговорил Николай Максимыч. – Километрах в трех дальше. - Вот черт, - серв-машине, должно быть, захотелось сплюнуть на землю, но это было затруднительно из-за отсутствия у нее слюны и ротовой полости. - И сколько там человек? Ответ на вопрос в ту же секунду сделался неактуален. Затрещал вертолетный винт, залязгали за поворотом гусеницы, а между деревьями повсюду замелькали фигуры в камуфляже. Серв-машина развернулась, вскидывая стволы, но, оценив количество мгновенно нацелившихся на нее РПГ, замерла неподвижно. Снеся пару чахлых берез, танк остановился метрах в двадцати от «Жигуленка», также наведя орудие на «Фалангер». - Не двигаться! – раздался усиленный мегафоном голос. - Не двигаюсь, - не менее громко заявила серв-машина. - Немедленно освободите заложника и покиньте ваш аппарат! - Слушай, про какого они заложника? – наклонившись к Николаю Максимычу, недоуменно прошептал «Фалангер». Впрочем, даже от его «шепота» у Николая Максимыча заложило уши. - П-про меня, наверно, - тоже шепотом ответил он. - А-а. Ну так я тебя освобождаю. * * * Выдержки из новостной ленты сайта «Лента.Ру»: «Министерство обороны по-прежнему отказывается комментировать появление боевого корабля в верхнем течении Волги. Однако по данным некоторых источников, ни один из тяжелых авианесущих крейсеров проекта 1143, к какому типу относят по опубликованным фотоснимкам подавляющее большинство аналитиков данный корабль, находящихся на текущий момент в строю, не покидал портов приписки. В настоящее время район местонахождения корабля оцеплен войсками» «Несколько сотен человек подтверждают появление неопознанных летающих объектов над Киевом и Таганрогом. Показания очевидцев расходятся в деталях, однако все они описывают НЛО, как крупных крылатых ящероподобных животных. При попытке над Таганрогом патрульного вертолета принудить одного из «драконов» к посадке с помощью сетей тот ответил струей пламени, вследствие чего пилот вертолета сам был вынужден совершить аварийную посадку. Представители силовых ведомств пока никак не прокомментировали данный инцидент» «Старший сержант милиции Евгений Морозов в интервью представителям прессы подтвердил задержание в московском супермаркете существа, названного им «натуральным инопланетянином». Он заявил, что внешность задержанного определенно была нечеловеческой и соответствовала распространенному в фантастических кинофильмах облику пришельца. О дальнейшей судьбе «инопланетянина» сержант отказался давать комментарии, сославшись на секретность дальнейших подробностей. В настоящий момент заявление Морозова официально опровергнуто Министерством внутренних дел» «Сегодня Президент Российской Федерации подписал указ о введении в ряде регионов России режима чрезвычайного положения…»
|