Альтернативные сражения на море гражданской войны в Испании

К 1937 году флоты республиканцев и франкистов в Испании были сопоставимы по боевой силе. Флот республиканцев включал линкор "Хайме 1", крейсера "Либертад", "Мигуэль Сервантес" и "Мендес Нуньес", имел превосходство в подводном флоте и эсминцах.
Флот франкистов включал линкор "Эспанья", крейсера "Альмиранте Сервера", "Республика" и два новейших тяжелых крейсера "Балеарес" и "Канариас", превосходивших в огневой мощи корабли республиканцев. Имелось отставание в легких силах и подводном флоте, которое в определенной степени компенсировалось итальянскими субмаринами. Большая часть кораблей обоих флотов находилась не в лучшем состоянии. Линкоры были практически небоеспособны, экипажи подготовлены слабо. Но оба флота, тем не менее, готовились к ведению боевых действий.

23 апреля 1937 года флот республиканцев начал выдвижение из гавани Картахены. готовясь к операции по обстрелу Малаги. В составе флота находились крейсера "Либертад", "Мендес Нуньес" с 5 эсминцами сопровождения. Из Альмерии на соединение с группой вышел линкор "Хайме 1" в сопровождении кораблей "Альмиранте Миранда" и "Гравина"...

Командование республкианцев не знало о том, что за несколько дней до операции разведке франкистов удалось раскрыть республиканские радиокоды и получить представление о готовящемся нападении. Используя полученную информацию, франкистский флот решил воспользоваться ею для нанесения решающего удара по противнику, и начал собирать все свои силы для боевой операции.
Как только республиканцы начали подготовку к операции, флот франкистов в составе линкора "Эспанья", с огромным трудом приведенного в более-менее боеспособное состояние, новейших тяжелых крейсеров "Балеарес" и "Канариас", крейсера "Альмиранте Сервера" и 4 эсминцев вышел в море и крейсировал в ожидании кораблей республиканцев. Поучив сообщение о выходе из гаваней республиканского флота, эскадра франкистов направилась к Малаге, стремясь перехватить республиканский флот.

24 апреля около 9 часов обе группы республиканских кораблей встретились, но в этот же момент поступило радиосообщение от республиканской субмарины о обнаружении на юго-востоке крейсеров мятежников “Канариас” и “Балеарес”, шедших на север. Считая, что эти крейсера направлены с целью отрезать его от Картахены, адмирал Буиса принял решение прекратить проведение операции и возвращаться в порт. Закономерно опасаясь встречи с этими опасными для него кораблями, он решил попытаться уклонится от них резким поворотом на юго-восток, хотя его силы были связаны медлительным линкором, не развивавшим более 16 узлов.
В это время эскадра франкистов приближалась к Картахене с юга, рассчитывая перехватить и уничтожить корабли республиканцев. Приблизительно в 11 часов самолет-разведчик с линкора “Эспанья” обнаружил крейсер “Либертад” а чуть позже – основные силы республиканского флота. В соответствии с полученными данными курс эскадры франкистов был изменен, и корабли двинулись навстречу противнику, сближаясь практически лоб в лоб.
Оба флота приняли построение из двух независимых частей, выдвинув вперед быстроходные крейсера и оставив медлительные линкоры с эсминцами позади. Именно такое построение и определило особенности хода сражения, проявившиеся в дальнейшем.

Сражение крейсерских авангардов.

В 14 часов обе эскадры продолжали движение навстречу друг другу. Впереди флота республиканцев шли два их быстроходных крейсера, "Либертад" и "Мендес Нуньес" с двумя эсминцами. В авангарде франкистов шли "Балеарес" и "Канариас”. Крейсер "Альмиранте Сервера" и эсминцы остались с “Эспаньей”, следовавшей в отдалении за аванградом.
В 14.30 на флагманском крейсере республиканцев "Либертад" обнаружили корабли на горизонте, которые позже были идентифицированы как крейсера мятежников. Хотя адмирал Буиса опасался встречи с этими кораблями, он, тем не менее, решил продолжать следовать прежним курсом. Не зная о наличии в арьергарде крейсеров линкора, он предполагал завязать бой с тяжелыми крейсерами и попытаться навести их на орудия линкора “Хайме 1”, следовавшего севернее. В соответствии с полученными инструкциями крейсера "Либертад" и "Мендес Нуньес" продолжили сближение, собираясь отвернуть сразу же после установления огневого контакта и увлечь противника за собой.
На флагмане мятежников "Балеарес" противника обнаружили в 14.35. Командующий флотом франкистов, обнаружив крейсера республиканцев немедленно начал подготовку к бою, собираясь вести сражение на большой дистанции, используя превосходство в артиллерии и скорости. Согласно его инструкциям, оба крейсера синхронно повернули на север, стремясь заблокировать противнику путь к Картахене, а затем совершили поворот “все вдруг” налево, сворачивая прямо на крейсера республиканцев. Сблизившись примерно на 15000 метров, орудия “Балеареса” и “Канареса” открыли огонь, целясь по флагманскому крейсеру противника “Либертад”.
Столкнувшись с франкистами, республиканцы незамедлительно открыли ответный огонь из своих орудий и одновременно начали поворот на юг, уклоняясь от крейсеров противника. В течении некоторого времени “Мендес Нуньес” был лишен возможности вести огонь, так как противник был загорожен от него корпусом “Либертада”, и вся тяжесть боя обрушилась на флагманский крейсер. Артиллеристы франкистов стреляли на удивление хорошо – очень быстро крейсер был взят в вилку, и тяжелые снаряды начали падать вокруг него, поднимая огромные столбы воды.
Но первое попадание в этом сражении принадлежало республиканцам. В 15.08, через восемь минут после начала боя, 152-миллиметровый снаряд ударил в корпус “Канариса” перед дымовой трубой. На борту крейсера вспыхнул пожар, повреждена была одна из 120-миллиметровых установок, но огня крейсер не прекратил. Буквально через минуту после этого попадания, его 208-миллиметровые орудия накрыли “Либертад”, вызвав мощнейший взрыв в центре корпуса. Вторая дымовая труба крейсера была разрушена, находившиеся рядом с ней орудия вышли из строя. Сильному разрушению подверглась кормовая надстройка.
В течении нескольких минут крейсера республиканцев завершили поворот, и теперь двигались на юго-запад, преследуемые крейсерами франкистов. Дым от горящего “Либертад”, шедшего в аръергарде, мешал второму республиканскому крейсеру стрелять. Кормовые орудия “Либертада” вели огонь по двум шедшим параллельными курсами франкистским крейсерам, но из-за слишком большой дистанции боя не добивали. В 15.20 крейсер получил второе попадание, пробившее его корпус и вызвавшее затопление отсеков. Корабль начал кренится влево. Пытаясь перестроится, эскадра республиканцев отвернула на запад, а затем, резко – на север. В этот момент с “Либертада” были выпущены торпеды, прошедшие мимо кораблей мятежников
Вскоре после поворота “Либертад” содрогнулся в третий раз. Попавший в него снаряд вызвал мощнейший взрыв по правому борту, уничтожив орудия крейсера. Флагман начал терять ход, и адмирал Буиса отдал приказ завершить “Мендес Нуньес” циркуляцию резким поворотом навстречу мятежникам и сблизиться с ними, в то время как флагман мог бы частично восстановить повреждения, угрожавшие его гибелью. Разорвав циркуляцию, “Мендес Нуньес” направился прямо на “Канарис”.
В это момент “Болеарес” отвернул, собираясь сохранить выгодную для себя дистанцию, но на “Канарисе” аналогичный маневр был выполнен с запозданием и не в ту сторону, в результате чего крейсер устремился прямо на повернувший “Мендес Нуньес”. Дистанция боя резко сократилась, и крейсер республиканцев открыл огонь с малой дистанции, отлично подходящей для его 152-миллиметровых орудий. “Канарис” был накрыт огнем республиканского крейсера, получив более 5 снарядов. Носовые башни крейсера вышли из строя от полученных повреждений, корпус был пробит во многих местах. Одновременно торпеда, выпущенная с “Мендес Нуньес” прошлая рядом с носом крейсера. Временно потеряв боеспособность, “Канарис” отступил, ведя огонь из 120-миллиметровых орудий по своему противнику.
В этот момент на помощь “Канарису” пришел “Болеарес” и открыл огонь по “Мендес Нуньес” и “Либертад” из своих орудий, пройдя между крейсерами. “Мендес Нуньес” получил два попадания 120-миллиметровыми снарядами, вызвавшими пожар. Флагман мятежников получил попадание 208 и 120-миллиметровыми снарядами, окончательно лишившись хода.
К окончанию этой фазы сражения корабли были расположены следующим образом: на севере находился горящий “Либертад”, к нему двигался “Мендес Нуньес”. С юго-запада от республиканских крейсеров находился горящий “Болеарес”, команда которого боролась с пожаром. С востока крейсер “Канарис” завершал циркуляцию, поворачивая на северо-запад.
Общий исход боя складывался в ничью, но фактически, был победой мятежников. “Болеарес” был выведен из строя но не потоплен, в то время как “Либертад” и “Мендес Нуньес” полностью вышли из строя и атака “Канариса” могла уничтожить их обоих.
Но в этот момент военное счастье временно склонилось на сторону республиканцев – к полю боя с северо-запада наконец подошло подкрепление из эсминцев и линкора “Хайме 1”, с дистанции в 15 километров открывшего огонь по кораблям мятежников.
Когда по обе стороны от “Канариса” начали вставать громадные фонтаны воды, командующий флотом франкистов повернул крейсер на запад, сближаясь с горящим “Болеаресом”, после чего вновь обратился на запад, отступая к своим основным силам.

Вступление “Эспаньи” и контратака республиканцев

Вслед за отступающими франкистами в атаку устремились эсминцы республиканцев, в то время как крейсера отступали под прикрытие линкора. Огонь “Хайме 1” был очень неточен, и ни один его снаряд не достиг цели, но линкор представлял большую опасность для поврежденных крейсеров франкистов.
Уходя к основным силам, крейсера франкистов вели огонь из кормовых орудий, обстреливая эсминцы, преследующие их с кормы. Эсминец “Лепанто” произвел торпедный залп, но все 4 выпущенные торпеды прошли мимо цели. В то же время сами эсминцы настигали крейсера мятежников, которые не могли развить полный ход из-за повреждений “Канариса”. Ситуация для мятежников ухудшилась, и стала почти критической, так как огонь противоминных орудий не мог остановить эсминцы республиканцев, но в этот момент к полю боя наконец-то подошла, развивая предельный ход в 18 узлов, “Эспанья”, открыв огонь из орудий главного калибра. Сопровождавший линкор крейсер "Альмиранте Сервера", двинулся навстречу своим крейсерам.
Когда перед пятью атаковавшими эсминцами начали вставать фонтаны воды, два корабля отвернули в стороны, уклоняясь от атаки, но два продолжили движение, собираясь атаковать мятежников. Уклоняясь от их атаки, тяжелые крейсера вошли в построение своих кораблей, смешав ряды и заставив корабля франкистов спешно перестраиваться. На некоторое время по эсминцам стреляли только орудия “Эспаньи”, дававшие перелеты, чем те и воспользовались, атаковав эскадру в центр.
Когда эсминцы республиканцев подошли к “Эспанье”, линкор начал отворачивать, сбавив ход и ведя огонь из противоминных орудий. Построение эскадр в этот момент было следующим: в центре медленно поворачивал линкор “Эспанья”, севернее поворачивали крейсера “Болеарес” и “Канариас. Двигавшиеся вслед за крейсерами эсминцы попали под перекрестный огонь, но продолжили атаку на крейсера.
Видя сложное положение своих крейсеров, крейсер "Альмиранте Сервера", увеличил ход и направился наперерез эсминцам. Именно на этот корабль и было обращено основное внимание трех атаковавших эсминцев. Повернув прямо на приближающийся крейсер, два эсминца выпустили свои торпеды и отвернули, выходя из-под огня, но из-за неправильного угла залпа торпеды прошли мимо крейсера. Эсминец "Санчес-Баркастеги", продолжил движение вперед, на свой страх и риск, подвергаясь непрерывному обстрелу кораблей мятежников.
На "Альмиранте Сервера", не сумели вовремя переложить руль, опасаясь пересечь курс поворачивающей “Эспаньи”, и крейсер оказался прямо перед эсминцем, выпустившим в него торпедный залп с ближней дистанции.
Первая торпеда ударила в крейсер в носовой оконечности, сотрясая корпус корабля. К этому моменту “Эспанья” уже освободила курс, и крейсер с полуразрушенным носом рыскнул вправо, пытаясь уклонится от атаки. Но менее чем через минуту крейсер содрогнулся еще от одного удара – попавшая в корабль торпеда произвела взрыв в центре корпуса, затопив машинное отделение. Корпус крейсера начал наполняться водой, корабль потерял ход и начал кренится.
В это время на помощь "Альмиранте Сервера", пришли тяжелые крейсера. Оба корабля открыли огонь по эсминцам. "Санчес-Баркастеги" получил несколько попаданий и загорелся. Два уходящих эсминца покинули поле боя уходя на север к своим приближающимся силам. По ним в течении нескольких минут вели огонь все орудия эскадры, не считая главного калибра “Эспаньи”, а крейсер “Болеарес” даже разрядил по эсминцам торпедный аппарат правого борта, но ни одного попадания не было достигнуто.
После контратаки эсминцев соотношение сил изменилось. Два крейсера республиканцев и один эсминец полностью вышли из строя, но и мятежникам досталось – один их корабль тонул, а “Канарис” наполовину лишился своей артиллерии. Впрочем, у республиканцев еще оставались линкор “Хайме 1” и эсминцы, а у франкистов в относительной исправности находился тяжелый крейсер “Болеарис” и линкор “Эспанья”.
Именно орудия “Эспаньи” начали следующую фазу боя, с 15 километров открыв огонь по кораблям республиканцев. Линкор “Хайме 1” немедленно ответил огнем носовой и правой башни и повернул на север, стремясь прикрыть потрепанный крейсер, “Мендес Нуньес”, отступавший на полном ходу к Картахене. Вслед за линкором медленно тащился поврежденный крейсер “Либертад”, развивавший не более 20 узлов. Скорость самого “Хайме 1” в этот момент вряд ли превышала 15 узлов из-за плохого состояния машин линкора.
В течении некоторого времени эскадры двигались параллельными расходящимися курсами, обмениваясь залпами тяжелой артиллерии. Огонь линкоров был интенсивен, но недостаточно точен, и часто давал перелеты, что мешало вести огонь. Но крейсер “Болеарес”, двигавшийся впереди линкора “Эспанья”, вел быстрый и скоординированный огонь, целясь по линкору противника.
Быстрый обмен залпами дал следующие результаты: линкор “Хайме 1” получил одно попадание от “Эспаньи”, и два попадания от “Болеареса”, повредивших носовую башню и вызвавших пожар в складе боеприпасов противоминной артиллерии. Считая продолжение артиллерийской дуэли невозможным, капитан линкора приказал эсминцам поставить дымовую завесу и выйти из боя.
Франкистам в бою тоже досталось. Крейсер “Болеарес” получил два снаряда от шедшего за линкором “Либертад” и на нем вспыхнул пожар. Горящий крейсер, с вышедшей из строя системой управления огнем был вынужден выйти из боя. Машины “Эспаньи”, выдержавшие на протяжении почти двух часов безумную гонку, начали сдавать, и линкор был вынужден отказаться от продолжения боя, тем более, что у республиканцев еще оставались эсминцы, угрожавшие его кораблю.

“Канарис” и авиация преследует флот республиканцев

Сразу же после прекращения артиллерийской дуэли, франкисты немедленно вызвали самолеты – разведчики для патрулирования региона и перехвата уходящих кораблей республиканцев. “Эспанья” подняла свой гидросамолет, который направился за уходящими кораблями республиканцев.
Выход из боя линкора “Хайме 1” франкисты ошибочно сочли за тяжелые повреждения этого корабля, и считали это сражение своей полной победой. Хотя крейсер "Альмиранте Сервера", шел ко дну, у франкистов еще оставался “Канарис”, на котором еще действовали четыре из восьми орудий главного калибра. Считая линкор “Хайме 1” выведенным из строя, франкисты не сомневались в том, что мощный тяжелый крейсер справится с любым из оставшихся кораблей республиканцев.
Следуя за уходящими кораблями республиканцев, крейсер в сопровождении отряда миноносцев получил сообщение от гидроплана-разведчика, из которого следовало, что курс эскадры изменился, и она уходит к Картахене, но крейсер “Либертад” почти потерял ход и оставлен флотом в сопровождении двух эсминцев. Изменив курс “Канарис” двинулся к этому кораблю и к 17 часам обнаружил его на горизонте. Произошла короткая перестрелка, в ходе которой “Либертад” получил два попадания, окончательно лишился хода и начал погружаться. Одновременно произошло сражение между эсминцами франкистов, защищавших “Канарис” и эсминцами республиканцев пытавшихся атаковать крейсер, закончившееся вничью после попадания в рубку “Лепанто”. Затем оба республиканских эсминца начали отступать, обстреливаемые крейсером.
“Канарис”, почти истощивший к этому моменту боезапас противоминного калибра, не стал преследовать эсминцы. Надеясь встретить другие тяжелые корабли республиканцев он отвернул к северо-востоку, но вскоре прекратил поиски.
На этом сражения кораблей закончились. Но авиация франкистов, прибывшая к месту действия, обнаружила и потопила эсминец "Гравина", получивший повреждения от огня “Эспаньи” и отставший от основных сил.