В 1936 году, когда в СССР началось проектирование линейных кораблей, адмиралам удалось убедит Сталина, что лучше всего будет для начала построить что-нибудь более пригодное для действий на Балтике и Черном Море. В итоге Сталин согласился, и приказал разработать проект "легкого линейного крейсера или карманного линкора для действий как на побережье Балтики так и в открытом океане".
На основании технических требований, конструкторы с учетом германского опыта разработали проект легкого линейного крейсера для действий на Балтике. Этот корабль использовал много элементов от легких линейных крейсеров класса "Корейджес" и германских карманных линкоров. Задачей нового корабля было "уничтожение в бою на больших дистанциях любых крейсеров, борьба в составе групп с линейными кораблями и рейдерские действия в океане".
По своим характеристикам проект легкого линейного крейсера приближался к проекту "Корейджеса". Это был корабль длиной около 250 метров, водоизмещением в 20.000 тонн, вооруженный 4 380-миллиметровыми орудиями, 8 130-миллиметровыми орудиями и 10 100-миллиметровыми зенитками. Используя турбины мощностью около 150.000 лошадиных сил, корабль развивал скорость 33 узла. Бронирование крейсера не превышало 120-миллиметров.
Два таких крейсера были начаты постройкой на балтике в 1938 году, в 1940 спущены на воду и в 1941-1941 вошли в состав флота!