Норманны, в массовых количествах посещавшие Италию на рубеже тысячелетий, очень быстро привлекли внимание объектов и субъектов местной политики, как непревзойденные кавалеристы, тяжелые пехотинцы и прирожденные убийцы. Местные жители принялись их нанимать, продавать и предавать.

Случилось так, что в ходе очередной схватки за папский престол, одна из группировок привлекла на свою сторону норманнскую банду, пообещав много денег, женщин и других вечных ценностей. Разумеется, после победы никто не собирался ничего выполнять, поэтому оскорбленным до глубины души воинам холодного севера Франции пришлось брать все самим. Первое время они вели себя достаточно скромно и даже не стали свергать неблагодарного папу. Но вскоре остатки скромности были потеряны, с родины прибывали все новые подкрепления, и вот уже кто-то из Гвискаров провозгласил себя римским императором. Хорошо поставленная пропаганда представила северных авантюристов как защитников итальянской независимости от агрессии германских императоров, и некоторые итальянцы на это купились. Само собой, вектор норманнской политики отличался от реального на пресловутые 180 градусов. На юге они держали вялую оборону, Сицилия осталась у мусульман, Южная Италия - у Византии. (Ненадолго, конечно). Первые годы и десятилетия норманнского владычества основной экшен был на севере. Древняя земля Ломбардии по старой привычке стонала.